N.º1 de las más visitadas
Bangkok es la ciudad que más viajeros internacionales recibe del planeta, y se nota en cuanto pones un pie en ella: templos cubiertos de mosaico junto a centros comerciales de doce plantas, barcos que cruzan el río Chao Phraya entre rascacielos y puestos de comida que no cierran nunca.
Fundada como capital del reino de Siam en 1782 por el rey Rama I, creció alrededor de una red de canales, los khlongs, que le valieron el apodo de la Venecia de Oriente. Muchos se rellenaron para convertirse en avenidas, pero en la orilla de Thonburi todavía hay casas de madera sobre pilotes y familias que se mueven en barca.
La ciudad se entiende por capas. En la isla de Rattanakosin está el corazón histórico, con el Gran Palacio y los templos más venerados. Chinatown late con joyerías de oro y cocinas al aire libre. Siam y Sukhumvit son el Bangkok moderno, de centros comerciales, tren elevado y azoteas con vistas. Y entre medias, barrios residenciales donde la vida sigue girando alrededor del mercado y del templo del barrio.
Comer es la gran experiencia de Bangkok. Hay puestos callejeros con décadas de historia que sirven un único plato perfeccionado durante generaciones, y restaurantes de alta cocina tailandesa entre los mejores de Asia. Lo habitual es comer varias veces al día en pequeñas raciones, y el precio rara vez supera lo que cuesta un café en Europa.
El clima marca el ritmo: calor húmedo todo el año, lluvias fuertes pero breves de junio a octubre y una temporada fresca y seca de noviembre a febrero, la mejor para visitarla. Lo más inteligente es madrugar para los templos, refugiarse del calor a mediodía en un museo o un masaje y salir de nuevo cuando cae el sol, que es cuando la ciudad cobra vida.
Rattanakosin
Antigua residencia de los reyes de Siam y hogar del Buda de Esmeralda, la imagen más sagrada del país. Es un conjunto enorme de pabellones dorados, murales y estupas. Ve a primera hora, con hombros y rodillas cubiertos, y reserva al menos dos horas.
Rattanakosin
Templo del Buda reclinado, de 46 metros de largo y cubierto de pan de oro. También es la cuna del masaje tailandés tradicional: su escuela sigue abierta y puedes recibir un masaje dentro del recinto.
Thonburi
El templo del amanecer, cuyas torres están decoradas con fragmentos de porcelana china. Se puede subir parte del prang central. Visítalo por la tarde y cruza después el río para verlo iluminado al anochecer.
Samphanthawong
Neones, tiendas de oro, farmacias tradicionales y la mejor comida callejera de la ciudad. De día es un laberinto de callejones comerciales; a partir de las seis de la tarde la calle principal se llena de puestos.
Chatuchak
Uno de los mercados más grandes del mundo, con miles de puestos organizados por secciones: ropa, cerámica, antigüedades, plantas, mascotas y comida. Abre los fines de semana; ve temprano para evitar el calor.
Pathum Wan
Conjunto de casas tradicionales de teca que reunió el empresario estadounidense que relanzó la seda tailandesa y desapareció misteriosamente en 1967. La visita guiada es corta y muy interesante.
Pathum Wan
El pulmón verde del centro. Por la mañana temprano verás gente haciendo taichí; al atardecer, corredores y varanos paseando junto a los lagos. Puedes alquilar barcas a pedales.
Pom Prap
Templo sobre una colina artificial al que se sube por una escalera en espiral de unos 300 escalones. Arriba hay campanas, una estupa dorada y una de las mejores vistas del casco antiguo.
Taling Chan
Más auténtico y menos turístico que Damnoen Saduak, está dentro de la ciudad y abre los fines de semana. Se come marisco a la brasa junto al canal y se puede hacer un paseo en barca por los khlongs.
Silom
Bangkok tiene algunos de los bares en azotea más espectaculares de Asia. Sube al atardecer para ver cómo se encienden las luces de la ciudad y del río.
Fideos de arroz salteados con huevo, tofu, gambas, cacahuete y lima. El clásico por excelencia; los mejores salen del wok en puestos callejeros.
Sopa picante y ácida de gambas con hierba limón, galanga y hojas de lima kaffir. Intensa y aromática.
Ensalada de papaya verde machacada en mortero con lima, chile, salsa de pescado y cacahuete. Pide 'mai phet' si no quieres que pique mucho.
Arroz cocido en caldo de pollo con pollo hervido y una salsa de soja fermentada y jengibre. Desayuno o almuerzo barato y reconfortante.
Arroz glutinoso con leche de coco y mango maduro. El postre más popular, sobre todo en temporada de mango (marzo a junio).
Pequeños cuencos de sopa de fideos con caldo muy especiado que antes se vendían desde barcas. Se piden varios cuencos seguidos.